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学校的第一个学期开始了。每周上三次课，分别在一三五。因为学校是个不起眼的小学校，研究生院的学生大都是兼职读书，所以课大都开在晚上。白天在实验室工作，晚上去听课。课上教的都是国内学过的内容，负担很轻。实验室工作是关于高性能计算节能的研究，每周跟教授讨论一次，其他时间自己钻研。因为要适应语言，所以一直都挺忙，可一切也都算按计划进行吧。

在实验室认识了小E，四岁就跟随父母从危地马拉前来美国追求美好生活，为人热情，经常祷告的基督徒。11月，有一次外出开会的机会，我和小E跟随教授一起前往加州圣地亚哥。出发当天一大早小E来接我去教授家集合。我们两个以为要一起去飞机场，但没想到要开车从德州赶往加州。同行的还有两位老人跟一个可爱的小朋友。我们乘坐的微客穿越德州来到新墨西哥州，看见“欢迎来到新墨西哥”的告示牌，牛粪味扑面而来。狂奔了八九个小时，天渐渐黑暗下来，我们在新墨西哥与亚利桑那边境一家汽车旅馆落了脚。小E跟我去附近一家快餐厅吃了个汉堡就回来休息了。一晚上没睡着觉，第二天继续早起赶路。因为我不会开车，一直坐在最后一排，很颠簸只能听歌或者看窗外。小E有驾照，所以经常要当司机，我就很羡慕。

经过20小时的车程，傍晚时刻我们终于来到了圣地亚哥，住进了会议酒店。第二天会议午餐，大厅里很快都坐满了。有一个参加会议的人来晚了，看只有我旁边有一个座位就坐下了。他是一个满头脏辩的黑人，风风火火的，看着就像一个玩嘻哈的乐手(后来了解他的确偶尔玩音乐)。但我知道他不是混娱乐圈的，他是一个刚刚博士毕业，加入加州大学计算机系的J教授。一般学术会议上，教授是不会主动接近没什么名气的学生的，但风风火火的J教授不同，跟桌上每一个人主动认识。他跟我说他在招募博士生，有兴趣可以申请。我说我现在才刚开始读研究生，明年毕不了业。精明的J教授说没关系，只要拿到录取其他一切都好说。我跟他介绍了一下我在做什么，我都了解什么，情商很高的J教授鼓励我一定要申请。我很少会被别人鼓动，但这次例外。

会议结束后我独自返回了学校。天气渐凉，期末也来临。三门课平常成绩基本满分，期末考试成绩也不错，顺利拿到全A。学期结束后的那周周五，我收到一封系里的邮件，通知我的助研职位被terminate了。来美国我第一次失业了。